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文/ 國際金屬加工商情 楊琰
追溯Vollmer（孚爾默）的歷史要回到1909年，自創始人Heinrich Vollmer先生手里誕生的第一臺鋸齒修磨和齒磨機，自此便致力于研發生產精密鋒利刀具以及精密刃磨機床。位于里斯河畔的比伯拉赫（Biberach an der Riß），是Vollmer產品研發與創新的核心基地，與此同時，經過不斷發展，于50年前開始進行全球范圍擴張，現在的Vollmer已經是一家全球性企業了，在德國的默爾倫巴赫（Mörlenbach）和中國太倉分別設有生產基地。
“堅持與耐力”合力下的百年企業
據集團現任總經理Stefan Brand博士（自2008年起接棒）介紹，“‘使切割工具和鋸片更鋒利’的理念陪伴著Vollmer走過了百年的歷史。”如今，憑借用于刀具制造商和刃磨服務的磨床、電火花放電加工機床以及多達170項專利等，Vollmer被外界冠以“來自施瓦本的機床攪局者”，其產品為加工工業、汽車制造和木材行業提供卓越的加工利器。“依靠自己的創新，幫助大型企業打入全球市場——這是目前為數不少德國中小企業的特點。譬如，在不少德國知名汽車品牌后，有著太多像Vollmer這樣的幕后英雄在默默無聞地貢獻著。”
像很多家族企業的發展軌跡一樣，百年歷史并不代表一路順風且事事盡如人意般的坦途，相反，經歷了戰事洗禮后，摧毀-重建-再摧毀-再重建……這樣的重頭來過，無疑是對堅守者意志力的一種磨練。“堅持與耐力在這中間都顯得十分重要，”Brand博士意味深長地說。除此之外的另一大挑戰——必須不斷推出產品，這同樣是企業立根之本。“以前是機械手工制作，現在都運用數控系統。另外如何把我們的技術推廣到全球，也是一大挑戰。公司創始人在創業初期，就非常注重人才的招募和培養，現在這對我來說也是一大挑戰。”
人才的挑戰在08年的經濟危機時已經給了Brand博士一次考驗，“在08年經濟危機時，Vollmer遭遇到了訂單減少了70%，我們并沒有因此選擇開除員工。如果是上市公司一定會進行裁員來控制成本。而我們當時的老板對股東說：我的父輩三次重建了公司，我們也一定會度過這次危機。”我們很清楚，若把這些擁有專業知識的員工辭退了，經濟危機結束后，就沒有足夠的專業知識和人員來恢復領先，所以我們堅持了下來，這也是家族管理的一大好處。
“有一種精神”發人深省
在AMB 2014斯圖加特展會上，不論是整體硬質合金刀具刃磨機床Vgrind 160的亮相，還是有著89歲高齡卻依然精神抖擻的Sieglinde Vollmer小姐的親臨現場，都足以詮釋“德國制造”的精神。用Brand博士的話來說：“雖然身為管理層，但出于對機械制造的熱愛，每每經過研發部門都會忍不住去待一會，與技術人員一同探討難題。”
“Vgrind 160讓我們首次在國際刀具磨削市場站穩了腳根，這也令我們能更好擴充并完善在刃磨方面的核心競爭力。”Brand博士說道，五根CNC控制機軸確保了工作的精準加工，刀具制造商可以用此來制造直徑在2-20mm的整體硬質合金鉆頭和銑刀。Vgrind 160的核心部件是一個新的運動學機構——通過兩根垂直的主軸來控制，以此來實現多重加工，解決了以往固定和浮動軸承的定位問題。
談到Sieglinde Vollmer小姐，Brand博士的眼中透出的滿是景仰，“作為創始人Heinrich Vollmer先生的長女，Vollmer小姐雖非首批接班人，但卻輔助企業邁入了平穩的守業階段，并在隨后任總經理一職多年。”堅持傳統、卻又接受新事物，對目標孜孜以求、又熱衷于完美事物。——這些用以形容感性和理性兼備的女企業家Vollmer小姐一點兒也不為過，這也正是Vollmer公司在日常經營中所體現出的價值觀，這樣的價值觀足以賦予一個人絕無僅有的個性。“雖然已是89歲高齡，但她依然熱衷于在各個展會上與新老朋友們相聚，希望了解公司的一些新動向和發展大計。”Brand博士特別提及，目前Vollmer小姐已經將自己所擁有的公司股份轉給了一個基金會，該基金會必須用于對企業發展有益的投資上。
目前，Vollmer的產品涵蓋了很多不同的金屬加工刀具，如銑刀，轉頭。這些刀具采用了整體硬質合金或金剛石。所有的產品可以應用于金屬加工，也可以應用于木材加工，總體而言在金屬加工上的應用要遠遠超過木材應用。除了產品外，Vollmer還提供一系列服務，通過產品間的組合，幫客戶更好地完成目標。當然，為客戶提供培訓服務也是確保Vollmer成功的原因之一。“因為我們不僅提供產品，還提供我們豐富的經驗。在刀具設備供應商的市場份額中，Vollmer的占有率高達70%之多。”Brand博士介紹說，可以說全球的客戶大多都用過我們的產品。而且無論客戶的規模大小，我們都提供一樣的優質服務。
“感同深受”體現在每一處細節
從營業額來看，Vollmer一半以上的銷售收入還是來自歐洲，第二大市場則在亞洲（約占15-20%），余下的17%來自南北美洲。近700名員工中的絕大部分在總部工作。Vollmer非常重視員工培訓，并且每年學徒工的比例達到10%。像這樣用學徒工儲備人才，并為企業發展穩定根基的做法在德國十分常見。據悉，在Vollmer，有一半以上的員工是自己培養出來的。
而可以留住這些學徒工或者其他員工的最大原因與企業文化息息相關，交流、溝通、透明、開放是Vollmer的企業文化，這一文化在全球都是一樣的。“我們的辦公室大部分是透明的，85%以上的門是開著的，可以隨時進入溝通。”Brand博士解釋說，我們認為沒有壞的問題，只有壞的答案，我們的工作大部分是團隊工作，作為領導，如果我高高在上，那么不管我如何大聲命令，都無法帶動團隊工作，我們更喜歡互相交流，這樣反而會提升效率。
Brand博士的這些解答在隨后的午餐閑聊及工廠參觀中一一應驗。對于我提出的“CEO的一天是怎樣的”， Brand博士笑著答道，“每天有不少需要決定和判斷的事兒，有會議，有匯報。遇到需要聊一聊的員工，我更愿意去他們的辦公室或區域，在他們的‘舒適地帶’，會令整個談話的效果更好。當然，一有空，我還是會往研發部跑，我真的是太喜歡機械制造了。”而在參觀工廠車間時，Brand博士特意提醒我注意腳下，起初并沒有意識到，經他提醒才發現原來腳下是木質地板而非大多工廠所用的混凝土或大理石。“之所以用木質地板，主要考慮到員工每天都需要站立許久，木質結構會緩解長時間站立的僵硬和冰冷，令雙腳比以往舒適。”
對于中國記者所好奇的德國中、小企業的創新動力的源頭是什么？Brand博士為我們解開了謎團，“動力之一是好奇心，其二是愛好技術，第三是通過解決問題獲得快樂，還有堅持的毅力。——這些是投身創新工作的人員應當具備的。當然從學校和企業學到的專業知識也同樣重要。我們的成功源于客戶的滿意，他們的滿意也是我們的另一動力，為了滿足更多的客戶，我們每年營業額的10%會作為研發經費。在我們700名員工中有120名技術人員，開發部有80位技術工程師。這也是成功的原因之一。”
自2004年落子中國太倉，Vollmer中國在今年迎來了十周年的紀念，“中國是我們的重點市場，我們參加了很多中國展會。當然，除了在中國參加展會，我們還會舉辦技術日、研討會等活動，把最前沿的產品、技術帶給中國客戶。”Brand博士將中國市場定義為“增長型市場”。而在這個十周年的大日子里，Vollmer大中華區更是迎來了一位新的領路人——楊曉虎先生。精通德語并在德國生活多年的楊總十分熟悉德國企業的運作模式，也熟知“德國制造”愈發強大的原因。相信他的加盟也將為Vollmer在亞洲的版圖開啟新篇章。
把“高精度”作為一個口號很容易，但做起來并不易。就如中國諺語中所說的“創業容易，守業難”。相信能激勵著后輩不斷堅守著的，是那份“最初的夢想”。
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