軸承工業在全世界已經有一百多年的發展歷史。20世紀60年代以前軸承工業主要被歐美國家所壟斷;隨著日本汽車、摩托車、辦公自動化設備、家電、機床等行業的大力發展，20世紀60年代以后，日本在微、小型軸承領域已逐步取代了歐美國家的壟斷地位。進入20世紀90年代以來，隨著我國生產技術的不斷進步，在微、小型軸承領域，中國軸承企業開始與日本企業正面競爭，并逐步占領了微、小型軸承的中、低端市場及部分高端市場。
全球軸承市場逐漸恢復增長。五十年代初期，世界軸承總產量不過9億套，六十年代初已達18億套，七十年代初為40億套，八十年代初上升到70億套，九十年代后期已超過100億套;1997年世界軸承總產量超過100億套，總銷售額約300億美元。2010年，全球軸承制造行業總產量為566億套。前瞻產業研究院預計，到2015年，全球軸承總產量將達到1557億套。
據前瞻產業研究院發布的《2015-2020年中國軸承制造行業產銷需求預測與轉型升級分析報告》數據顯示，2005-2008年，全球軸承行業市場規模持續增長。2009年，受全球金融危機影響，全球軸承行業市場規模下降12.5至568億美元。到2013年，全球軸承行業市場規模為620億美元。
從具體國別看，美國市場最大，占全球的23;歐盟國家次之，占21;日本占19;俄羅斯占6;印度占4;中國占10中國是未來軸承制造行業的主要市場。
統計數據表明，世界軸承市場70以上的份額，被十大跨國軸承集團公司所分享，包括日本NSK等五大公司、瑞典SKF公司、德國FAG等兩家公司、美國Timken等兩家公司。同時，世界軸承行業的高端市場被上述企業所壟斷，而中低檔市場則主要集中于中國。
若按地區分，全球軸承市場可劃分為亞洲及大洋洲市場、歐洲市場、北美洲市場、拉美市場、非洲市場五大塊，分別占有40、31、25、3和1的份額。
經濟危機過后，全球軸承市場將在2015年實現劇增。隨著工業化逐步增加，OEM的需求有望上升。盡管發達國家近年來汽車等耐用品的生產不太景氣，以致嚴重影響到軸承的需求。然而，在未來幾年里，發達市場的耐用品和汽車生產將有可能增加。因此，發達市場的增長將作為增長型市場特別是中國市場的終端部門強勁增長的進一步補充。在2011年，中國超過美國這一傳統主力市場成為世界最大汽車生產國家，而在過去幾年里也一直保持領先地位。
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