機器人是自動執行工作的機器裝置。它既可以接受人類指揮,又可以運行預先編排的程序,也可以根據以人工智能技術制定的原則綱領行動。它的任務是協助或取代人類工作的工作,例如生產業、建筑業,或是危險的工作。
初步統計顯示,2015年全球40%以上的工業機器人被中國買家購入,我國或將連續3年蟬聯最大機器人消費國。預計到2025年,全球機器人產值將達30萬億元,中國消費份額將占到三分之一。在3到5年時間里,服務機器人、工業機器人將替代包括家政服務人員、采礦工人等在內7500萬人的全職工作量。
當取代保姆的服務型機器人普及,會否引發失業潮?國家衛生計生委最新發布的數據表明,以64歲勞動年齡人口測算,2015年我國有10億勞動力,再過5年還有9.9億,到2030年還有9.58億,到2050年則有8.27億。對此,《紐約時報》高級科技記者、普利策獎得主約翰.馬爾科夫表示,未來10年,許多國家人口都會呈現老齡化趨勢,年輕勞力均呈現減少趨勢,社會勞動力出現大量需求,因此機器人可能并不會引發失業,反而可以解放更多勞動力。他說,目前中國每萬名工人機器人擁有量為23臺,而在日本、韓國這一數字超過300臺,中國機器人遠未如日韓普及。